Интервью, помещённые в этой книге, записывались в марте—мае 2006 года, т. е. во время и сразу после третьих президентских выборов в Беларуси. Поэтому неслучайно в ряде их присутствуют аллюзии на эту политическую кампанию.

Весной 2006 г. независимые социологи констатировали, что проводить социологические опросы стало невозможно, поскольку в стране не созданы условия для производства социологических мнений. Эта констатация прозвучала после того, как примерно 25% опрошенных во время «экзит‑полов» отказались сообщить социологам, за кого они проголосовали. С тем же пришлось столкнуться и реализаторам этого проекта: более половины тех, к кому мы обратились с просьбой об интервью, отказались дать его. В частности, на интервью не согласились все спортсмены и бизнесмены, которым мы адресовали такое предложение, подавляющее большинство деятелей культуры и искусства, журналистов и представителей государственного аппарата. Между прочим, этот отказ показывает, в каких сферах белорусского общества прессинг государства наиболее силён.

Этот материал не претендует на полноту и всеохватность, но будет интересен тем, кому не безразличны взгляды белорусской элиты на темы становления белорусской идентичности, взаимоотношений Беларуси с европейскими странами и Россией. Он выявляет противоречивость и неоднородность мышления и ментальности даже тех, кого принято называть самой демократической и проевропейской частью белорусского общества. Все интервью были авторизованы и печатаются без купюр и редакционных правок.